Psychologische inzichten over restaurantgedrag
Onderzoekers zagen dat mensen die vrijwillig tafels opruimen vaak een aantal kenmerken delen. Zo kan dit gedrag wijzen op vriendelijkheid, empathie, een behoefte aan controle of zelfs op elementen uit hun opvoeding. Het helpt ons niet alleen om anderen wat beter te begrijpen, maar geeft ons ook stof tot nadenken over ons eigen gedrag en wat ons drijft.
Martin L. Hoffman, een bekende psycholoog en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van New York, zegt dat het helpen van een ober aan het eind van de dienst juist een teken is van vriendelijkheid en empathie. Volgens hem is het een manier om de dag van iemand anders een beetje beter te maken. Zoals hij het mooi verwoordt: “Wanneer ik dit gebaar maak, doe ik dat omdat ik echt wil dat mijn gesprekspartner een fijne dag heeft.”
Prosociaal gedrag in de praktijk
Prosociaal gedrag is eigenlijk elke vrijwillige actie die er op gericht is om anderen blij te maken, lichamelijk of mentaal goed te laten voelen, of troost te bieden. Hoewel iedereen zo’n daad kan verrichten, zien we het minder vaak bij mensen die je niet goed kent, zoals obers. Toch komen we dagelijks allerlei voorbeelden tegen.
- Denk bijvoorbeeld aan iemand die een ouder met een kinderwagen helpt om van de trap af te komen,
- boodschappen draagt voor een ander,
- bloed doneert of vrijwilligerswerk doet.
Deze situaties laten zien hoe prosociaal gedrag zich op verschillende manieren uit en hoe het bijdraagt aan een samenleving waarin mensen voor elkaar klaarstaan.
De rol van opvoeding en sociale invloeden
Martin L. Hoffman merkt op dat dit soort gedrag ook kan voortkomen uit hoe je bent opgevoed. Kinderen leren immers veel door te kijken naar wat hun omgeving doet, zoals de Amerikaanse psycholoog Michael Tomasello ook aangeeft. Ze bootsen de handelingen na die ze om zich heen zien, wat laat zien dat wat je meekrijgt thuis en in de buurt een grote rol speelt in hoe empathisch en behulpzaam je wordt.
Deze manieren van opgroeien worden vaak onderschat, maar vormen wel de basis voor mensen die altruïstische daden verrichten zonder er meteen iets voor terug te verwachten.
Belangrijke bronnen en literatuur
Het boek “Empathie en morele ontwikkeling” van Martin L. Hoffman, uitgegeven in 2020, biedt een hoop inzichten in dit soort gedragingen en laten zien hoe empathie en morele groei hand in hand gaan. Het is een toffe bron voor iedereen die meer wil weten over hoe psychologie en ons dagelijks gedrag met elkaar verweven zijn.
Deze studies laten zien dat, ondanks onze verschillen, er ook gemeenschappelijke waarden zijn die ons met elkaar verbinden. Door te snappen waarom sommige mensen ervoor kiezen om obers te helpen door tafels af te ruimen, kunnen we veel leren over hoe we met elkaar omgaan. We krijgen zo een beter beeld van hoe vriendelijkheid en empathie in onze dagelijkse interacties naar voren komen, wat zowel onszelf als de maatschappij ten goede komt.
