Hoe ons geheugen onze keuzes beïnvloedt
Een herinnering kan je dag flink kleuren, door gezichten of momenten uit het verleden opnieuw te beleven. Psychologen van clossaintblaise.fr zien het autobiografisch geheugen als een soort lijm die onze keuzes aan elkaar plakt: de manier waarop we terugdenken, beïnvloedt direct de beslissingen die we maken. Onderzoek aan de Universidad de Deusto laat bovendien zien dat geheugen meer doet dan simpele beelden opslaan; het ordent, legt uit en geeft zelfs een soort rechtvaardiging aan wat we meemaken.
Dromend in het verleden ontdekken we vaak een diepere kant van onszelf. Zo helpen herinneringen ons te begrijpen wie we zijn en welke richting we op willen.
De keerzijde van oude herinneringen
Te vaak herkauwen van het verleden kan ook een keerzijde hebben. Het Instituto PSICO waarschuwt dat het opfleuren van een verloren relatie of blijven hangen in fouten tot emotionele stilstand kan leiden. Zulke patronen slurpen je energie op en maken beslissingen moeilijker. Daarom geven experts het advies om herinneringen in de juiste setting te bekijken en niet te idealiseren.
Bovendien blijkt uit een Europese simulatie dat wanneer minder dan 20% van je gedachten aan het verleden wordt besteed, je doorgaans een hogere levenssatisfactie ervaart.
Nostalgie en een warm gevoel
Nostalgie kan best fijn zijn, zeker als het je laat dankbaar terugkijken op wat je hebt meegemaakt. Studies van de Universiteit van Southampton laten zien dat dankbaarheid je veerkracht versterkt en het gevoel van samenhorigheid opvoert. Aan de andere kant kunnen te idealiserende herinneringen het dagelijks leven ongelukkig maken en de waarde van het nu doen dalen.
Dankbaarheid helpt je niet alleen door moeilijke tijden heen, maar zorgt er ook voor dat je een mooie balans houdt tussen wat achter je ligt en wat je nu beleeft.
Wetenschappelijke weetjes en praktische tips
Interessant genoeg worden hersengebieden die bezig zijn met herinneringen ook actief als we aan de toekomst denken. Dit laat zien dat ons geheugen nauw verweven is met de plannen die we maken voor morgen. Door heldere, haalbare doelen te stellen, kun je beter in het moment blijven en minder gaan piekeren over wat geweest is.
Volgens de Universidad Complutense de Madrid geeft het opdoen van nieuwe ervaringen ons leven extra betekenis en zorgt het voor meer emotioneel kapitaal. Het bijhouden van positieve zaken in een notitieboekje helpt daarbij, omdat je hierdoor makkelijker kunt focussen op wat echt telt.
Sociale omgang als sleutel tot balans
Ook de band met anderen speelt een grote rol in hoe we met herinneringen omgaan. Deelname aan sociale activiteiten zorgt ervoor dat je nieuwe ervaringen opdoet en minder snel vast komt te zitten in oude patronen. Het dagelijks opschrijven van fijne momenten ondersteunt bovendien een gezonde balans tussen het verleden en het heden.
Herinneringen kunnen een zegen én een last zijn, afhankelijk van hoe je ze gebruikt. Ze geven inzicht in wie je bent geweest, maar mogen niet de leiding nemen over wie je morgen wilt zijn. Door bewust met je geheugen om te gaan, kun je genieten van de mooie momenten uit het verleden én volop in het heden leven.
